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Affronter les problèmes au sein du peuple de Dieu

Néhémie affronte l’opposition pour reconstruire les murailles.
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Néhémie avait affronté les menaces des ennemis, mais à présent le problème se trouvait parmi les bâtisseurs. Beaucoup avaient quitté leur travail pour bâtir la muraille et avaient besoin d’argent pour payer la nourriture et les lourds impôts qu’ils devaient au roi de Perse. Les plus pauvres avaient emprunté de l’argent auprès des Juifs fortunés qui leur imposaient des taux d’intérêt élevés sur leurs emprunts. Et quand ils ne pouvaient pas rembourser leurs dettes, on les menaçait de devoir vendre leurs enfants comme esclaves. Néhémie fut très en colère car non seulement ces riches Juifs étaient cupides, mais en plus ils transgressaient la loi de Dieu selon laquelle aucun Juif ne devait réduire un autre Juif à la servitude (Lévitique 25:39–42). – Numéro de diapositive 1
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Néhémie rassembla le peuple et s’adressa aux Juifs cupides. Il fit remarquer qu’il avait fait travailler pour lui 150 personnes et leur avait prêté de l’argent et du blé, mais sans exiger d’eux aucun intérêt.<br/>“Ce que vous faites n’est pas bien. Vous agissez contre les lois de Dieu, leur dit-il. Vous devez cesser d’exiger d’eux un intérêt! Rendez-leur les champs, les vignes, les oliviers et les maisons que vous leur avez pris, ainsi que l’argent que vous avez exigé d’eux comme intérêt.” Les Juifs fortunés étaient honteux et furent d’accord avec Néhémie.<br/>Néhémie secoua le grand manteau qu’il portait et donna cet avertissement: “Que Dieu secoue ainsi hors de sa maison tout homme qui n’aura pas tenu parole pour rendre aux plus pauvres leur argent et leurs biens.” – Numéro de diapositive 2
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Les travailleurs purent reprendre les travaux de reconstruction, de sorte que seules les portes restaient à rebâtir. Sanballat, Tobija et Guéschem tramèrent un plan contre Néhémie en l’invitant à une entrevue dans un village de la vallée d’Ono, à 50 km de Jérusalem. <br/>Mais Néhémie répliqua: “J’ai un grand ouvrage à exécuter. Pourquoi devrais-je le stopper pour me rendre à votre rendez-vous?” Par quatre fois ils me firent la même demande par message scellé, et chaque fois Néhémie refusa. Alors ils lui firent parvenir une cinquième invitation par une lettre ouverte, pouvant être lue par tous. Dans ce message, on faisait croire que Néhémie projetait une révolte contre le roi de Perse. Néhémie reconnut que cette lettre n’était qu’un plan sournois conçu pour faire stopper les travaux, et il pria Dieu: “À présent, fortifie-nous.” – Numéro de diapositive 3
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Alors les ennemis de Néhémie tentèrent un nouveau stratagème. Ils soudoyèrent un homme du nom de Schemaeja, habitant de Jérusalem, pour qu’il apporte à Néhémie un message l’avertissant d’un complot destiné à le tuer cette même nuit. “Cachons-nous tous deux dans le lieu saint du temple et fermons-en les portes, afin que personne ne nous découvre”, suggéra Schemaeja.<br/>Néhémie savait que selon la loi de Dieu, seuls les sacrificateurs pouvaient pénétrer dans le lieu saint du temple. Se cacher dans le temple signifiait désobéir à Dieu. Il refusa de s’enfuir ou de se cacher dans le temple, faisant confiance à Dieu pour le protéger. Une fois de plus, les ennemis de Néhémie avaient échoué. – Numéro de diapositive 4
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Finalement, après seulement 52 jours de travaux, la muraille et les portes furent achevées. Les ennemis qui s’étaient opposés au projet de construction furent effrayés car ils savaient que ces travaux avaient été effectués avec l’aide de Dieu. – Numéro de diapositive 5
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Numéro de diapositive 6