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Par une froide nuit d’hiver, alors que Marie se réchauffait les pieds près du feu, un ange de Dieu apparut à la porte. Marie leva les yeux et commença à suffoquer. « Qui êtes-vous ? », cria-t-elle ,les yeux grands ouverts. Elle n’avait jamais vu d’ange auparavant !<br/> « N’aies pas peur ; Dieu est content de toi », dit l’ange dont le nom était Gabriel. « Tu as été choisie pour avoir un petit garçon. Tu l’appelleras Yeshua et, Il sera le Fils du Très Haut ! »<br/>« Mais, je ne suis pas encore mariée », dit Marie tout en continuant de fixer l’ange du regard. « Comment pourrais-je avoir un bébé ? » L’ange regarda Marie et sourit. « Dieu enverra Son Saint Esprit pour te donner ce bébé. » – Numéro de diapositive 1
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Marie fronça les sourcils et se gratta la tête. Elle n’était pas certaine de comment cela arriverait. « Tu te souviens de ta cousine Elisabeth ? », continua Gabriel. « Tout le monde savait qu’elle ne pouvait pas avoir d’enfants, mais maintenant elle est enceinte de six mois. Avec Dieu, rien n’est impossible ! » Marie se mordit la lèvre et hocha la tête. « C’est vrai. Je suis la servante de Dieu et, j’accepte Ses plans pour moi », répondit-elle.<br/>De bonne heure le lendemain matin, elle sauta du lit et, se précipita pour voir son fiancé, Joseph. « Comment vais-je lui dire que je vais avoir un bébé ? », se demandait Marie en marchant sur la pointe des pieds dans la ruelle qui conduisait jusqu’à la maison de Joseph. Elle prit une grande inspiration et, poussa la porte.<br/>« Joseph, Joseph, l’ange Gabriel est venu me voir ! », cria Marie alors que Joseph descendait l’échelle en bois de son lit. « Il a dit que Dieu était content de moi et de ne pas avoir peur. Dieu m’a donnée un bébé ! »<br/>Joseph ne pouvait pas en croire ses oreilles. Sa fiancée avait parlé à un ange ? Elle allait avoir un bébé ? Il déglutit nerveusement et s’assit. « Mais Marie, nous ne sommes pas encore mariés », chuchota-t-il. « Comment cela a-t-il pu arriver ? » – Numéro de diapositive 2
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Nazareth était une petite ville et, Joseph savait qu’une nouvelle de se genre se répandrait vite. Il ne voulait pas que ses voisins parlent mal de Marie. Qu’allaient-ils faire ? <br/>Cette nuit-là, Joseph se tournait et retournait dans son lit. Il voulait faire ce qui était juste et prendre soin de Marie, mais que se passerait-t-il s’il devait la renvoyer ? « Peut-être que je devrais rompre les fiançailles », se demandait-il. Mais juste avant l’aube, un ange de Dieu apparut à Joseph dans un rêve. « Ne crains pas de prendre dans ta maison, Marie pour femme », dit l’ange. « Le bébé qu’elle va avoir a été fait par le Saint Esprit. »<br/>Quand Joseph se réveilla, il fit ce que l’ange lui avait dit : il amena Marie chez lui pour qu’elle devienne sa femme. Il était prêt à se fier au plan de Dieu. – Numéro de diapositive 3
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Plus tard cette année-là, César Auguste ordonna un recensement. Le puissant Empire Romain gouvernait la Judée et, le peuple hébreu était contraint d’obéir aux lois de Rome. César voulait savoir le nombre de gens sur qui il gouvernait et pouvait imposer des taxes. Après tout, il y avait plein de routes à construire !<br/>« Tout le monde doit retourner dans sa ville natale et s’inscrire pour le recensement », annonça César depuis son palais à Rome. <br/>Joseph était un descendant du Roi David. Il devait alors voyager jusqu’à Bethléem, la ville où David était né. Bethléem était loin et, ils devaient arriver avant que le bébé naisse. Joseph installa rapidement Marie sur un âne et ils se mirent en route sur le chemin de terre poussiéreux. – Numéro de diapositive 4
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A Bethléem, les amis et les membres de la famille de Joseph les accueillirent à bras ouverts. « Shalom, shalom », criaient-ils pendant que Marie et Joseph se déplaçaient péniblement dans les rues étroites où il y avait beaucoup de monde. « Barukh haba ! Bienvenu ! »<br/>Joseph savait que les Fêtes de Dieu étaient sur le point de commencer et, que les maisons seraient rapidement remplies par les invités. « Est-ce que quelqu’un a une chambre d’amis ? », demandait-il tandis que les villageois regardaient à travers les fenêtres pour voir quel était l’objet de toute cette agitation. <br/>Les villageois étaient curieux et, Joseph trouva bientôt une famille avec laquelle rester. Ils préparèrent un lit pour Marie et Joseph dans la pièce à vivre près des animaux, parce que leur chambre d’amis était occupée.<br/>Marie sourit et massa son ventre. Le bébé était prévu pour bientôt et, elle était reconnaissante d’avoir un endroit où rester. Elle s’assit dans la cour, regardant les femmes faire du pain au-dessus du feu crépitant. C’était presque la Fête des Trompètes et, les villageois avaient beaucoup de choses à faire. Marie pouvait sentir l’excitation dans l’air. – Numéro de diapositive 5
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Quelques jours plus tard, Marie sentit le bébé donner des coups de pieds dans son ventre. « Je pense que le bébé arrive ! », dit-elle avec anxiété aux femmes présentes dans la cour. Marie n’avait jamais eu de bébé avant. Elle ne savait pas à quoi s’attendre ! Les femmes se regroupèrent autour d’elle, prêtes à l’aider. <br/>Le Messie fut bientôt né. Pour garder le bébé en sécurité, Marie l’emmaillota dans un linge et le plaça délicatement dans la mangeoire des animaux. Joseph étendit son bras autour de Marie. « Voici un cadeau de Dieu », dit-il en regardant le bébé endormi. Ils savaient tous les deux que cet enfant était très, très spécial. – Numéro de diapositive 6
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Cette nuit-là, un petit groupe de bergers gardait les moutons et les chèvres dans les champs près de Bethléem. Soudain, un ange de Dieu apparut au-dessus d’eux en un éclat de lumière ! Les bergers couvrirent leur visage et, trébuchèrent en arrière dans les chardons. Qu’est –ce qu’un ange faisait ici ? <br/> « N’ayez pas peur », dit l’ange. « Je suis ici avec de bonnes nouvelles qui apporteront de la joie à chacun. » Les bergers tombés dans les chardons retenaient leur respiration. Ils étaient toujours bien trop effrayés pour bouger ou dire un mot !<br/>L’ange continua : « Aujourd’hui, à Bethléem, un bébé, qui est le Messie, est né. Vous le trouverez emmailloté dans un linge et couché dans une mangeoire ». – Numéro de diapositive 7
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Tout à coup, le ciel s’illumina avec une armée d’anges louant Dieu et chantant :<br/>« Gloire à Dieu ! Que sur la terre, paix et bienveillance soient parmi les hommes ! ».<br/>Quand les anges furent partis, les bergers secouèrent la tête avec stupéfaction. « Alors, qu’est –ce qu’on attend ? », s’interrogèrent-ils les uns aux autres. « Allons au village pour voir le Messie ! »<br/>Ils se précipitèrent à Bethléem et trouvèrent la petite maison en brique d’argile où Marie et Joseph logeaient. Le petit garçon dormait profondément dans la mangeoire, exactement comme l’ange l’avait dit. Les bergers montrèrent du doigt le bébé endormi. « Un ange est apparu dans les champs et nous a dit que ce bébé était le Messie ! »<br/>Les villageois s’étaient rassemblés autour d’eux et écoutaient, les yeux grands ouverts. Ils avaient attendu toute leur vie de voir le Messie et maintenant, il était enfin ici ! – Numéro de diapositive 8
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Pas très loin de là, il y avait un autre grand et puissant empire appelé l’Empire Perse. Parce que l’Empire Perse était si grand, le roi avait des sacrificateurs et des nobles, appelés Mages, pour l’aider à prendre des décisions. Les Mages étaient très importants ; ils choisissaient même les rois de Perse !<br/>Les Mages étaient aussi astronomes. Ils savaient que Dieu avait écrit Son plan du salut dans les cieux. Tous les soirs, les Mages étudiaient les étoiles et attendaient le signe montrant que le Messie était arrivé. <br/>Un soir, un grand signe apparut dans le ciel. « Il est enfin arrivé ! », cria l’un des Mages en pointant le ciel nocturne au-dessus de lui. – Numéro de diapositive 9
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Les hommes se hâtèrent vers lui et regardèrent dans l’obscurité. C’était sûrement le signe dont Balaam avait parlé dans les Ecritures ! Leurs cœurs battaient d’excitation. <br/>« Cela signifie que le Sauveur d’Israël est ici », chuchotèrent-ils ,les yeux braqués vers les cieux. Ils savaient que la naissance du Messie était importante pour les gens de partout. « Allons adorer notre roi nouveau-né ! »<br/>Mais, les Mages devraient attendre. Ils étaient de hauts fonctionnaires et c’était un voyage dangereux. Ils s’assirent et commencèrent à planifier leur aventure. – Numéro de diapositive 10
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Des mois plus tard, les Mages se mirent en route sur les chemins pierreux en direction de Jérusalem. C’était maintenant l’été et, la Judée était aussi chaude qu’une fournaise géante. Les voleurs erraient dans la campagne, les Mages étaient alors bien contents d’avoir leurs soldats à côté. Ce fut un voyage réellement long et difficile.<br/>A Jérusalem, ils faisaient trotter rapidement leurs chevaux dans les rues poussiéreuses. « Où est le Roi nouveau-né des juifs ? », demandaient-ils. « Nous avons vu son étoile depuis l’est et nous sommes venus L’adorer. » <br/>Les foules se rassemblaient dans les ruelles et autour des étalages du marché. « De qui parlent ces perses ? », murmuraient-ils avec gêne et inquiétude. « Pourquoi sont-ils ici, à Jérusalem ? » – Numéro de diapositive 11
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Le roi Hérode était le chef de la Judée. Il était furieux d’entendre parler d’un roi nouveau-né. « Comment ces hommes sages osent-ils demander un nouveau roi ? », hurla-t-il en tapant du poing sur la table. « Je suis le roi des juifs ! »<br/>Les Mages rendaient le Roi Hérode nerveux. La Perse était un puissant empire et les Mages étaient des personnes très importantes. César ne serait pas content s’il commençait une autre guerre. Il convoqua les chefs sacrificateurs et les enseignants de la Torah à son palais. « Où est supposé naître ce Messie ? », demanda Hérode.<br/>« Le prophète Michée dit qu’un roi exceptionnel devrait naître à Bethléem », répondirent-ils en déroulant leurs parchemins et en lui montrant les Ecritures. Le Roi Hérode tenait fermement son trône et plissait ses yeux. « Allez trouver les Mages », dit-il à ses serviteurs. « Quand vous les aurez trouvés, dites –leur de venir me voir ! » – Numéro de diapositive 12
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Les Mages arrivèrent au palais royal et montèrent les marches de marbre lustré. « Quand cette étoile a-t-elle apparu? », demanda Hérode en se penchant vers eux. Les Mages savaient que le roi était aussi rusé qu’un renard. Ils se jetèrent un coup d’œil les uns aux autres et répondirent très prudemment. <br/>Le roi Hérode faisait pianoter ses doigts sur son trône. « Allez rencontrer ce roi nouveau né », finit-il par dire en indiquant Bethléem de la main. « Faites- le- moi savoir quand vous l’aurez trouvé. Je veux aussi l’adorer. »<br/>Mais le roi ne voulait pas adorer Yeshua ; il voulait le tuer. Hérode croyait qu’il n’y avait qu’un seul roi des juifs et, c’était lui-même ! – Numéro de diapositive 13
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Les Mages sautèrent sur leurs chevaux et regardèrent le ciel. L’étoile lumineuse scintillait au-dessus de Bethléem, leur montrant le chemin. « Continuons de suivre cette grande étoile ! », dirent-ils avec excitation. <br/>Dehors dans les champs, les bergers regardèrent bouche bée les Mages qui passaient précipitamment. « Pourquoi les Perses sont-ils ici ? », s’interrogèrent-ils les uns aux autres. Le regard féroce des soldats les rendait nerveux. « Sont-ils venus voir le jeune garçon Yeshua ? » <br/>Les Mages suivirent l’étoile jusqu’à ce qu’elle apparaisse au-dessus de la maison où l’enfant se trouvait. Ce fut une longue chevauchée depuis la Perse et ils étaient impatients de voir le Messie tant attendu. Ils sautèrent de leurs chevaux et se précipitèrent à l’intérieur. – Numéro de diapositive 14
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« Loué soit Dieu ; Voici le véritable Messie », dirent-ils en s’agenouillant devant Yeshua. Les mains tremblantes, ils ouvrirent leurs sacs et lui remirent des offrandes d’or, de parfum et d’épices, de grande valeur. <br/>Mais ils ne restèrent pas longtemps ; Dieu les avait prévenus de ne pas retourner vers le Roi Hérode. Au lieu de cela, ils trouvèrent une autre route et se dépêchèrent de retourner en Perse aussi vite que leurs chevaux pouvaient galoper. – Numéro de diapositive 15
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Cette nuit-là, un ange de Dieu apparut à Joseph dans un rêve. « Joseph, lève-toi tout de suite et, conduis ta famille en Egypte. Hérode veut tuer l’enfant. Reste en Egypte jusqu’à ce que je te dise d’en partir. »<br/>Joseph secoua gentiment Marie. « Réveille-toi », chuchota-t-il. « Dieu veut que nous partions en Egypte. » Marie hocha la tête, mais sentit son estomac se serrer. Qu’est–ce que Dieu avait prévu cette fois-ci ? Ils firent leurs bagages et se faufilèrent sans bruit hors du village. L’Egypte était loin, mais ils savaient que Dieu prendrait soin d’eux. – Numéro de diapositive 16
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Le roi Hérode était aussi furieux qu’un pétard. Il faisait les cent pas, ses robes battaient la mesure de sa colère. « Comment les Mages osent-ils retourner en Perse ? », tonna-t-il en secouant les poings. « Je me suis fait duper ! »<br/>Il appela ses officiels. « Allez à Bethléem et tuez tous les garçons de moins de deux ans », ordonna-t-il. « Détruisez ce soi-disant roi. Je veux qu’il disparaisse ! » Mais c’était trop tard. Joseph et Marie étaient déjà partis pour l’Egypte avec l’enfant. Il faudrait un moment avant qu’ils ne revoient leur terre natale, mais Yeshua était en sécurité. – Numéro de diapositive 17
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